ENTREVISTA A FRANCISCO UCEDA

Nunca me he marcado objetivos a largo plazo, ni me he planteado objetivos específicos con el arte, sabiendo  del tipo de carambolas que deben ocurrir para poder vivir de la fotografía artística y mantener mi propio discurso.

Al terminar la universidad trabajé como fotógrafo comercial durante unos meses, haciendo fotos para catálogos de hipermercado y proyectos similares. Hice alguna que otra boda. En este tiempo me di cuenta de que no era esto lo que quería hacer, ni cómo quería usar la fotografía. Decidí volver a la universidad. Quería seguir leyendo. Mientras cursaba los estudios de filología, empecé a enseñar y me di cuenta de que era en docencia donde me sentía más cómodo. Después de más de 20 años, sigo aprendiendo, teniendo nuevos retos casi a diario y muchas satisfacciones.

Creo que tanto la propuesta que MECA seleccionó el año pasado para PhotoEspaña como la que ha seleccionado este año para esta muestra, están dentro de las tendencias actuales de la fotografía entendida ésta como herramienta de activismo social y entroncan y conectan directamente con propuestas que quieren dar visibilidad a los que quedan al margen.  Así, creo que las series de los últimos años son facetas del mismo tema, que tienen todas los mismos hilos conductores por así decirlo: casa, hogar, migración, refugio, visibilidad, justicia social. Así pues, encuentro un claro hilo conductor entre la serie de retratos “Mojados” que presenté en PhotoEspaña el año pasado y el proyecto de documentación de las chabolas en el campo de El Ejido y Níjar, en sus reflexiones sobre conceptos como migración, dignidad, y hogar.

A día de hoy, han quedado claras muchas cosas, empezando por el sistema sanitario deficiente, tanto en España como en EEUU que es donde resido, que los trabajos esenciales son normalmente los peor pagados, que los que más sufren son los que menos tienen, que podemos vivir consumiendo menos, que la emergencia climática podría ser reversible tal y como hemos presenciado durante el confinamiento, que el arte es nuestra terapia y mejor forma de enfrentarse al terror y devastación que está ocasionando esta pandemia, que es imperativo cambiar nuestro estilo de vida si queremos dejar un mundo habitable a las futuras generaciones, etc. … y, en medio de este confinamiento y de estas reflexiones, el arte me ha servido no solo como una forma de terapia, pues he pasado noches de insomnio pintando y recortando para una serie de collages que tenía esbozados desde hace tres años, sino también para indagar sobre nuestra historia y su representación en cuadros y estatuas y cómo convivimos con ella.

Me parece preciso aludir a una verdad de Perogrullo, pero que parece olvidarse en tiempos de crisis, tiempos que suelen ser la tónica actual en la que vivimos. El arte define nuestra condición humana y desempeña un papel fundamental en la comunicación, ya que el artista a través de su trabajo nos hace reflexionar sobre nuestra existencia, los problemas sociales o la vida en general. Así, el arte se convierte en una herramienta crítica que puede cambiar o educar a la sociedad para hacerla más justa. Esta forma de arte activo, involucrado y crítico, normalmente apunta contra los estamentos de poder, cuestiona el estatus quo en busca de una justicia social. Paradójicamente, suelen ser estos estamentos los que financian la producción de arte. Un paseo por cualquier museo importante nos deja claramente ver qué tipo de arte se ha financiado y promovido a lo largo de los tiempos.

Así pues, mientras que no haya una valoración global del arte por la sociedad, y mientras los gobiernos sigan obviando el papel fundamental que ocupa el arte en la formación de nuestra expresión, nuestro patrimonio y en el fomento del turismo, etc., etc., difícilmente podremos cambiar la situación anémica en la que nos encontramos los artistas y el mundo del arte en general.

Mi experiencia en Estados Unidos es muy diferente a mi experiencia en Andalucía y en Almería en cuanto a apoyo al fomento de la producción artística. En Andalucía estamos acostumbrados a depender de las becas y ayudas que da el gobierno para el fomento de las artes, o a presentarnos a concursos de arte para ir sacando la producción artística. Los apoyos suelen ser exiguos y difícilmente puedes dedicar tu vida a la producción de un discurso artístico con este tipo de ayudas, sino no tienes un trabajo fijo que te permita autofinanciarte. En Estados Unidos, entidades privadas entienden la importancia del arte y hay, debido al PIB del país y de la ciudad en la que resido llena de museos y galerías, un mayor interés por el arte, al entenderse que es parte importante de la vida cultural, el turismo y la economía en grandes líneas.

Así pues, me parece que la actuación aquí en mi tierra debería contemplar distintas vías de actuación. Por un lado, la educación; si no nos educamos en la valoración del arte y de nuestro patrimonio difícilmente va a haber un interés por su fomento y pervivencia. Por otro lado, los departamentos de cultura de ayuntamientos, diputaciones, juntas y demás deben financiar propuestas artísticas no por amiguismo como suele suceder, sino por su calidad, su vigencia, su discurso. Finalmente, la empresa privada debe involucrarse en el fomento de la producción artística, es decir, de la creación de nuestro patrimonio cultural, no de manera puntual y aleatoria, sino de una manera más profesional y continua.